Даг Аткинс - великий защитник «Сэйнтс» и НФЛ

Даг Аткинс, знаменитый дифенсив-энд, член Зала Славы НФЛ, который терроризировал лайнменов нападения и квотербэков соперника, 30 декабря 2015 года ушел из жизни в возрасте 85 лет.

Проект whodatnation.net постарается рассказать о жизни великого футболиста, оставившего яркий след в истории «Сэйнтс».

Аткинс родился 8 мая 1930 года в городке Хамбольдт, штат Теннесси. В школе он добился успехов вовсе не в футболе. Играя за баскетбольную команду, в 1949 году он стал чемпионом штата, а его команд не проиграла ни одного матча в сезоне. В университете Теннесси Аткинса также зачислили в баскетбольную команду, однако тренер по футболу Боб Ниланд разглядел в парне задатки отличного футболиста и уговорил Аткинса сменить вид спорта. В 1951 году команда «Теннесси Волонтиерс» выиграла национальный чемпионат НСАА, это был первый серьезный успех в карьере Дага Аткинса. В 1952 году он был включен в сборную Всех Звезд НСАА.

Аткинг стал одним из немногих выпускников университета Теннесси, чей номер был изъят из обращения в футбольной команде. За выдающиеся показатели на позиции дифенсив-энда Аткинса включили в символическую сборную конференции SEC за 1950-1975 годы.

На драфте НФЛ 1953 года под 11 общим номером Аткинса выбрала команда «Кливленд Браунс» . Первые два сезона Аткинса в НФЛ прошли удачно, в 1953 году команда выиграла Восточную конференцию, а в 1954 году – стала чемпионом лиги. В 1956 году Аткинса обменяли в «Чикаго Бирс», где он сразу стал безусловным лидером защиты команды. В составе «Медведей» Аткинс попадал в первую команду All-Pro четыре раза (1958, 1960, 1961, 1963 годы), а за девять сезонов в Чикаго восемь раз выбирался в Про-боул. В 1963 году Аткинс во второй раз в карьере выиграл чемпионат НФЛ, в том году защита «Бирс» играла бесподобно и пропускала в среднем только 10 очков за матч.

В 1966 году, во время очередного Про-боула, Даг Аткинс объявил о завершении карьеры. Тем не менее, до начала сезона он поменял свое решение и остался в Чикаго еще на один год. Перед сезоном 1967 года Аткинса продали в новую команду лиги «Нью-Орлеан Сэйнтс», где ему пришлось фактически с нуля учить играть молодых игроков.

В «Сэйнтс» Аткинс провел три сезона, хотя 1968 года отыграл не полностью – помешала травма колена. Команда из Нового Орлеана не могла рассчитывать на серьезный успех в первые годы существования, поэтому громких титулов в «Сэйнтс» Аткинс не заработал.

Однако даже за такой короткий срок Даг стал любимцем болельщиков. Сам Аткинс не раз говорил, что за карьеру в НФЛ не встречал такой радушной поддержки фанатов и жителей города, как в Новом Орлеане.

После сезона 1969 года Аткинс окончательно покинул профессиональный футбол. Несмотря на повальный сезон, прощание Аткинса с НФЛ получилось эффектным. «Сэйнтс» обыграли в финальном матче сезона «Стилерс» 27-24, а сам Аткинс сделал сэк на квотербэке соперника Дике Шинере.

За карьеру в НФЛ Даг Аткинс провел 205 матчей, сделал три перехвата. В период игры за «Браунс» количество сэков Аткинса не подсчитывалось, за «Бирс» у Дага было 12 сэков. За «Сэйнтс» - три.

Номер 81, под которым Аткинс играл в «Сэйнтс», был изъят из обращения команды Нового Орлеана.

В 1982 году Даг Аткинс был введен в Зал Славы НФЛ, а в 1985 году – в Зал Славы НСАА.

#NFL #НьюОрлеанСэйнтс #ДагАткинс